O comediante Nimesh Patel vive um momento de ascensão pouco comum no humor stand-up americano. Com turnês esgotadas, uma base de seguidores em rápido crescimento nas redes sociais e o lançamento de seu primeiro especial pela Netflix, "Buy the Dip", no mês passado, Patel mostra que é possível transformar uma polêmica em trampolim para o sucesso. A diferença de um ano em sua carreira, segundo ele mesmo reconhece, tem sido impressionante.
A hora de comédia, gravada em Washington D.C., traz piadas cirúrgicas e um tom seco para tratar de histórias pessoais e do estado atual dos Estados Unidos. Assim como quem decide investir tempo em entretenimento digital - seja assistindo a uma série ou se divertindo com o jogo vampire curse nas horas vagas -, Patel aposta que o público busca distração inteligente mesmo em tempos difíceis. A crença na capacidade de recuperação, segundo ele, está no DNA americano, e foi essa mesma lógica que guiou sua trajetória pessoal após um tropeço público ocorrido no outono passado.
A polêmica do Festival de Comédia de Riade
Patel havia aceitado uma proposta de US$ 125 mil para se apresentar no polêmico Festival de Comédia de Riade, ao lado de nomes como Dave Chappelle, Bill Burr, Sebastian Maniscalco e Whitney Cummings. O evento, realizado na Arábia Saudita - país cujo governo é acusado de violações de direitos humanos e, segundo a inteligência americana, do assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em um consulado na Turquia - gerou forte reação negativa na internet contra os comediantes escalados. Diante da pressão, Patel decidiu desistir e anunciou a decisão em um vídeo no Instagram, optando por compensar a perda financeira com 40 apresentações extras em sua turnê nacional de teatros.
A forma como comunicou a desistência, no entanto, rendeu ainda mais críticas. Em entrevista recente ao The Times por Zoom, Patel admitiu que sua postura no vídeo, cansada e visivelmente incomodada, não ajudou. "As pessoas interpretaram aquilo como sarcasmo, como se eu estivesse reclamando da vida. Entendo por que acharam que fiz um péssimo trabalho de atuação naquele vídeo. Mas todo mundo age melhor do que a pessoa que vê na tela até que isso se torne a própria vida dela", afirmou o comediante.
Da dificuldade financeira ao título do especial
Apesar das críticas, Patel cumpriu sua palavra e realizou as apresentações extras. Subir ao palco noite após noite para recuperar o cachê perdido acabou lhe dando o repertório necessário para aprimorar o material que viraria "Buy the Dip". O título é uma referência direta à sua antiga carreira no mercado financeiro - termo usado para descrever a compra de um ativo em queda na expectativa de valorização futura. Para Patel, a expressão também resume o otimismo que hoje guia suas decisões como pai e como alguém que ainda acredita em dias melhores, mesmo nos momentos mais baixos.
Representatividade, família e o peso do sobrenome Patel
Gravado em Washington D.C., cidade onde o comediante indiano-americano deu seus primeiros passos importantes na carreira, o especial também aborda, com humor, o peso da representatividade cultural que recai sobre ele. Patel comenta até mesmo as comparações inevitáveis com Kash Patel, diretor do FBI, reconhecendo a dificuldade de sentir orgulho e desconforto simultaneamente diante da trajetória do funcionário público. Aos 40 anos, o comediante também brinca sobre fazer parte da chamada "geração sanduíche", dividida entre cuidar dos pais idosos e criar um filho pequeno - um retrato bem-humorado, porém sincero, dos desafios da meia-idade.