Rennae Stubbs, ex-tenista e treinadora que já trabalhou com Serena Williams, acredita que a readequação no movimento de saque de Carlos Alcaraz, bastante inspirada no estilo de Novak Djokovic, foi um fator relevante por trás da lesão no punho que afastou o espanhol das quadras por quase cinco meses. A opinião foi dada durante o podcast "The Rennae Stubbs Tennis Podcast" e reacende o debate sobre os riscos técnicos envolvidos em mudanças de saque no circuito profissional.
Uma mudança assumida pelo próprio Alcaraz
Antes do Aberto da Austrália deste ano, o próprio Alcaraz já havia reconhecido as semelhanças entre seu novo saque e o de Djokovic, vencedor de 24 títulos de Grand Slam. Questionado sobre o assunto, o espanhol respondeu com bom humor que não pretendia copiar o sérvio, mas admitiu enxergar as semelhanças, destacando que vem trabalhando constantemente para aprimorar esse fundamento a cada temporada. O ajuste pareceu surtir efeito de imediato: Alcaraz superou justamente Djokovic na decisão em Melbourne, conquistando seu primeiro título no Aberto da Austrália e completando o Grand Slam de carreira aos 22 anos.
A lesão e o retorno com saque menos eficaz
Meses depois daquele triunfo, porém, Alcaraz sofreu uma lesão no punho que o tirou de Roland Garros e de Wimbledon, resultando em um afastamento de praticamente cinco meses longe das quadras. Desde que retomou a competição, observadores do circuito têm notado que o novo movimento - com o toss mais baixo e os dedos do pé da perna da frente elevados - não vem produzindo o mesmo impacto. Essa fragilidade ficou evidente durante a campanha vitoriosa do espanhol no ATP 500 de Tóquio, no Japan Open, torneio em que ele sofreu quebras de saque em diversas ocasiões e precisou recorrer à potência de suas bolas de fundo de quadra e à variedade de seu jogo para erguer o troféu.
A teoria de Stubbs e o alerta para a pré-temporada
Para Stubbs, a origem do problema físico estaria justamente nessa adaptação técnica. Segundo ela, o pequeno "drop" de punho incorporado por Alcaraz, à semelhança do gesto característico de Djokovic, teria sobrecarregado a articulação ao longo do tempo. A treinadora lembrou ainda ter notado, já no US Open, quando Alcaraz disputou as duplas mistas ao lado de Serena Williams, que o saque do espanhol havia perdido potência. Na avaliação de Stubbs, esse será um dos principais pontos de trabalho de Alcaraz na pré-temporada, especialmente visando quadras rápidas como as do circuito asiático, superfície em que o saque tende a pesar ainda mais na balança.
O que está em jogo na disputa com Sinner
A treinadora australiana foi direta ao afirmar que esse aprimoramento é essencial para que Alcaraz consiga pressionar Jannik Sinner quando o italiano retomar sua rotina de títulos em Grand Slams. Sinner, por sua vez, também enfrenta dúvidas sobre sua condição física, estando afastado desde uma lesão no joelho sofrida logo após conquistar Wimbledon, em meados de julho. Apesar das incertezas de ambos os lados, dificilmente alguém descartaria Sinner e Alcaraz como os principais nomes a serem batidos no circuito. Ainda assim, a recente derrota do espanhol para Zizou Bergs, em sets diretos, nas quadras rápidas do Xangai Open, reforça o alerta de Stubbs: sem evolução no saque, Alcaraz pode seguir vulnerável em pisos mais velozes.